 Le Spirou Basket reçoit l'Entente Orléanaise Loiret mardi à Charleroi dans la première phase de leur tour de qualification Euroleague.
Les champions belges cherchent une place en Euroligue pour la première fois depuis la saison 2001-02, alors que Orléans, le finaliste du championat français, fait ses débuts européen.
Après un bon championnat dans les compétitions nationales la saison dernière, les deux équipes ont choisi de bâtir l'équipe de cette année sur la base existante de joueurs.
En conséquence, Spirou conserve neuf joueurs de la saison dernière, dont Jerry Johnson et Dwayne Broyles, l'attaquant Wesley Wilkinson et les intérieurs Andre Riddick et Len Matela. L'entraîneur Giovanni Bozzi a pris les rênes cette année et devra intégrer les nouveaux arrivants dans la rotation de son équipe.
Créée en 1989, cette équipe possède un palmarès national impressionnant. En effet, depuis sa création, Charleroi a remporté pas moins de 8 titres de champion de Belgique, a terminé 6 fois premier de saison régulière, et a gagné 4 fois la coupe de Belgique. De plus, cette année a été exceptionnelle pour le club car il a réalisé le triplé Playoffs – Saison – Coupe.
Cette hégémonie dans le championnat belge lui a valu de nombreuses participations aux coupes d’Europe. Ainsi, le Spirou Basket a participé à 3 coupes Korac et 3 coupes Saporta avant les années 2000, puis à 6 Eurocoupes (anciennement Coupes ULEB). De plus, le club a déjà participé à 3 Euroligues en 1996, 2000 et 2001. Le meilleur résultat européen du club restera un quart de finale de la Coupe ULEB en 2005. Enfin, Charleroi est connu pour avoir hébergé les finales de la Coupe ULEB de 2004 à 2007 dans son Spiroudome bâti en 2003.
Lors de la saison précédente, cette équipe entrainée par le Croate Drazen Anzulovic comprenait pas moins de 7 Américains et 2 Croates. La star de l’équipe est l’ailier fort Matt Walsh, MVP des Play-offs, et qui cumule 12,9 points, 4,4 rebonds et 2 passes par match. Les Américains Jerry Johnson (10,7 points, 1,9 rebonds, et 3 passes), Dwayne Broyles (9,2 points, 3 rebonds, et 1,6 passes), et Wes Wilkinson (8 points, 4,1 rebonds, et 1 passe) constituent les autres fers de lance de cette équipe.
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